几分钟后，张桂花深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气。她缓缓坐起身，动作间带着一丝不易察觉的僵硬。目光落在床边那件被撕扯得不成样子的酒红色长裙上，她的眼神黯淡了一瞬。她没有犹豫太久，还是伸手将它拿起，一点点套在身上。布料摩擦皮肤的声音在寂静中格外清晰。裙子的破损处刺眼地提醒着刚才发生的一切。她又拿起旁边叶凡的外套，宽大的衣物披在肩上，勉强遮住了狼狈，也带来一丝微不足道的暖意，却更像是一种讽刺。她抬眼看向窗外，天色已经彻底暗了下来，远处几点零星的灯火如同鬼魅。她转回头，目光落在叶凡身上，声音带着一种疲惫的沙哑。“你别傻站着了。”“现在，送我回家。”“我一刻也不想再待在这个鬼地方！”叶凡喉咙动了动，最终只是点了点头，默默走到前面引路。夜风微凉，吹在脸上，却吹不散两人之间的沉闷。脚步声一前一后，在空旷的巷道里回响，带着一种刻意的距离。十几分钟的路程，漫长得像一个世纪。终于，两人停在了一栋略显陈旧的居民楼前。楼道里透出昏黄的光线，空气中弥漫着老旧小区特有的复杂气味。张桂花的家就在三楼。叶凡停下脚步，看着黑漆漆的楼道口，有些不自然地舔了舔干燥的嘴唇。“桂花姐……”“那个……需要我送你上去吗？”张桂花猛地转过头，狠狠瞪了他一眼，眼神里的厌恶毫不掩饰。“你觉得我还会请你上去坐坐？”“你这个小坏蛋！”“我真是恨死你了！”她的声音依旧带着怒气，却少了之前的歇斯底里。叶凡被她看得更加手足无措，一时间竟不知道是该道歉还是该转身离开。就在这时，张桂花看着他那副窘迫又带着点委屈的样子，紧绷的嘴角忽然松动了。她“噗嗤”一声笑了出来，那笑声里却听不出半分愉悦，反而充满了复杂的自嘲与释然。“算了……”她轻轻摇头，像是对自己说，也像是对叶凡说。“事情都已经这样了，怪你也没用。”“要怪……也怪我自己，不该昏了头信了你这个毛头小子。”她的语气平静下来，却带着一种不容置疑的严肃。“不过，今天这事，你给我烂在肚子里！”“一个字都不许对外面说！”“要是让我知道你敢乱嚼舌根，我……我绝对饶不了你！”叶凡闻言，像是抓住了救命稻草，忙不迭地点头，语气急促而真诚。“桂花姐，你放心！”“我发誓！绝对！一个字都不会说出去！”看到他这副样子，张桂花眼中的复杂情绪又浓了几分，最终只是化作一声几不可闻的叹息。她没再看叶凡，转身，决绝地走进了黑暗的楼道。脚步声渐渐远去，消失在楼梯的拐角。叶凡站在原地，直到再也听不见任何声音，才缓缓吐出一口浊气。他抬手抹了一把额头，那里不知何时已经布满了细密的冷汗。夜风吹过，带来一阵凉意，他却觉得心头依然沉甸甸的。他抬头望向三楼的方向，一片漆黑。“以后……以后给人治病，可真得长点心了……”他低声自语，声音里带着后怕与懊恼。“绝对……绝对不能再分神了……”他没有立刻离开，只是静静地站在楼下，像一尊雕塑。过了好一会儿，三楼某个窗口的灯光“啪”地一声亮了起来，驱散了一小片黑暗。看到那点光亮，叶凡紧绷的神经才彻底松弛下来。他最后望了一眼那个窗口，然后转过身，迈开脚步，身影很快融入了夜色之中，向着诊所的方向走去。……诊所里一片寂静。空气中飘散着淡淡的消毒水气味，与外面的夜风格外不同。叶凡反手锁上门，金属撞击声在空荡的厅里显得有些突兀。他没有开灯，径直走向自己那间狭小的卧室。房间里很暗，只有窗外透进来的微弱月光。他坐在床沿，背靠着冰凉的墙壁。刚才楼道里那紧张压抑的气氛似乎还萦绕在身边。紧接着，与张桂花在诊所中混乱的画面不受控制地涌入脑海。那疯狂又失措的一幕幕闪过。他脸上不由自主地浮现出一丝古怪的笑容，带着点自嘲，又有点难以言喻的躁动。他下意识地摸了摸嘴唇。“没想到……第一次就这么交代了。”这念头像投入湖面的石子，在他心底荡开圈圈涟漪。就在这时，一股突如其来的温热感从小腹深处升起。这感觉并非不适，反而带着一种奇异的舒适。叶凡微微一怔。“嗯？”“这是怎么回事？”他立刻收敛心神，不敢有丝毫怠慢。他迅速盘膝坐在床上，双手结印。他依照【玄医天经】中的法门，开启了【灵视】。内视之下，丹田区域的情况清晰地展现在他的意识中。果然，一缕不同寻常的气息盘踞其间，呈现出淡淡的粉白色。这气息与他自身修炼出的灵气截然不同，却又隐隐相融。“这……难不成真是刚才和桂花姐……阴阳交融时得到的？”这个念头让他心头一跳，既有几分荒唐，又带着一丝隐秘的期待。他不敢大意，连忙定下心神。他小心翼翼地引导着体内的灵气。他按照【玄医天经】记载的炼化法诀，开始尝试缓缓消融、吸收那道奇异的气息。过程出乎意料的顺畅。那道气息仿佛有灵性一般，温顺地被他的灵气包裹、引导、炼化。也不知道究竟过去了多久。当叶凡再次睁开双眼时，窗外的天色已经蒙蒙亮。他眼神深处，似乎有一道微不可察的精光一闪而逝。感受着丹田内更加充盈、也更加精纯的真气，以及身体前所未有的轻盈感。他嘴角微微上扬，勾起一抹自信的笑容。“医者入门……”他低声自语，语气中带着难以置信的惊喜。“这么快就突破了？”“看来，我叶凡还真是个修炼奇才啊！”